Хранителните разстройства са сериозни, но лечими психични заболявания, които могат да засегнат хора от всяка възраст, пол, пол, раса, етническа принадлежност и социално-икономическа група. Никой не знае точно какво причинява разстройствата на храненето, но все повече се приема, че редица биологични, психологически и социокултурни фактори се комбинират и се проявяват по този начин. Когато разстройството се прояви, това може да се превърне в болест, която обикновено изисква професионална помощ и подкрепа за възстановяване.
Много от хранителните разстройства започват по време на юношеството, но психолозите и лекарите откриват все по-голям брой малки деца и възрастни, които диагностицират с тези заболявания. Колкото по-бързо се е диагностицират нарушенията в храненето и се започне лечение, толкова по-големи са шансовете за възстановяване.
Не е необичайно симптомите на хранително разстройство да се променят с течение на времето. Около половината от хората, първоначално диагностицирани с рестриктивна анорексия, по-късно развиват булимични симптоми. Някой, който преяжда, може да премине към ограничаване на приема си по-късно. Също така, човек може да се възстанови от едно нарушение на храненето, но повторно повторно да се появи друго разстройство.
При недостатъчнолечение хранителните разстройства могат да бъдат смъртоносни: сърдечната недостатъчност и самоубийството са две от най-честите причини за смърт при хора с хранителни разстройства. Въпреки това, повечето хора с хранителни разстройства в крайна сметка се възстановяват. Психолозите от Харвард проследили в продължение на 20 години група от хора, първоначално диагностицирани с анорексия или булимия и в последствие установили, че две трети в крайна сметка са напълно възстановени. Възстановяването може да отнеме много време и много усилена работа, но е възможно.
Приема се, че около 0,9% от жените и 0,3% от мъжете са имали анорексия по време на живота си
1,5% от жените и 0,5% от мъжете са страдали от булимия през живота си
3,5% от жените и 2,0% от мъжете са преживяли склонност към преяждане през живота си
Когато друга група изследователи последвали група от подрастващи момичета в продължение на осем години, започвайки от 12-годишна възраст, те открили по-високи нива на хранителни разстройства:
5.2% от момичетата отговарят на критериите за анорексия, булимия или склонност към преяждане при хранене.
Когато изследователите включиха неспецифични симптоми на разстройство на храненето, общо 13,2% от момичетата са страдали от нарушение на храненето до 20-годишна възраст.
Честотите на анорексия и булимия се увеличават през 80-те и 90-те години, но оттогава са останали стабилни.
под редакцията на Детелина Стаменова (03/2018)